Er ist umweltfreundlich, zahnfreundlich - und dennoch ein echter Kaugummi. Der 1. Kaugummi, der weder unschön auf Straßen, unter Tischen und sonstwo kleben bleibt, ist da. Ein Kaugummi, der sogar die öffentlichen Kassen entlasten soll. 

Ausgespuckte Kaugummis machen Stadtverwaltungen und Betreiber öffentlicher Verkehrsmittel das Leben schwer. Die häßlich aufgekauten Reste lassen sich nur unter schwierigsten Bedingungen entfernen. Damit sooll jetzt Schluß sein.

Eine neue Substanz im Kaugummi soll die ungewollte Haftwirkung von Kaugummi aufheben. Der Clean Gum vom Forscherteam um Terence Cosgrove von der Universität Bristol http://www.bristol.ac.uk hat die Eigenschaft, dass er sich leicht ablösen lässt.

Der Hersteller Revolymer http://www.revolymer.com, ein Spin-out-Unternehmen der Universität Bristol hat umfangreiche Tests mit dem neuentwickelten Kaugummi auf verschiedenen Oberflächen wie etwa Straßenbelag, Teppichböden, Schuhen und sogar Haaren durchgeführt. Die Untersuchungen zeigen, dass sich der Clean Gum in den meisten Fällen innerhalb von 24 Stunden so zersetzt hatte, dass er sich leicht ablösen ließ.

Hinter dem neuen Kaugummi steckt ein chemisches Geheimnis: Lange Molekülketten, so genannte Polymere, die sowohl hydrophile als auch hydrophobe Eigenschaften aufweisen. Das sei in mehrfacher Hinsicht gut, denn einerseits lasse sich das Polymer deshalb leicht mit den üblichen Zutaten eines Kaugummis vermengen, andererseits bewirke das hydrophile Verhalten eine Verringerung der Adhäsion, erklärt Cosgrove, der auch wissenschaftlicher Leiter von Revolymer ist.

"Die Bezeichnung klebefreier Kaugummi ist nicht ganz richtig, denn es handelt sich um einen Kaugummi mit verringerter Adhäsionskraft", betont der Forscher. Die hydrophile Beschichtung sorgt dafür, dass sich um die Kaumasse immer ein dünner Film von Wasser bildet. So lässt er sich leicht entfernen oder haftet schlicht garnicht erst auf manchen Oberflächen." so der Wissenschaftler.

Leider dauert es wohl noch ein Weilchen, bis wir sozusagen umweltfreundlich loskauen dürfen. Dem Clean Gum fehlen bis jetzt noch die notwendigen europäischen Gesundheits- und Sicherheitstests. Dazu braucht das Polymer noch die Zulassung als Lebensmittel.

Das dürfte aber nicht mehr lange dauern. Ersten Tests zufolge ist der neue Kaugummi mit derzeit am Markt befindlichen Produkten sowohl im Geschmack als auch in der Textur vergleichbar. Im kommenden Jahr soll der Clean Gum bereits in den Geschäften angeboten werden.

Wenn man die ungewollte Klebefähigkeit bisheriger Kaugummis an Zähnen oder Zahnersatz bedenkt, gibt es auch einen zweiten Grund, den neuen nichthaftenden Kaugummi zu testen.   

Schöne Aussichten für die Umwelt, die auch das Sparschweinchen der Gemeinden füllen dürften: Denn ausgespuckte Kaugummis verursachen in den Städten explodierende Reinigungskosten. Allein in der City of Westminister fallen jährlich Kosten in der Höhe von 150.000 Euro nur für die Beseitigung der klebrigen Süßigkeiten an, berichtet BBC-Online.

Auch der Stadtstaat Singapur, Vorreiter in Sachen Sauberkeit, hat den Import und den Verkauf von Kaugummis deshalb verboten. Vandalen hatten mit ausgekauten Kaugummis das gesamte High-Tech-U-Bahn-System für Stunden lahm gelegt. Sie hatten die klebrigen Überreste der Kaumasse in die Reflektoren der Tür-Lichtschranken geklebt hatten. Daraufhin hat man kurzerhand jegliches Kauvergnügen untersagt. Wer dennoch seine süßen Kaugummireste ausspuckt, dem drohen hohe Geldstrafen.

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